Monday, November 27, 2006

LOS BRITISH

Como habrán notado en la entrada anterior solo menciono en una ocasión a los ingleses y lo único que digo de ellos es que existen. Esto fue un poco injusto, en realidad hay mucho que decir de ellos. Creo que me llevo con más ingleses que varios mexicanos que conozco que viven acá, así que debería tener cosas que contar.

Comencemos con un poco de terminología. Estas cosas nadie te las dice, a los que las saben les parecerán obvias, pero yo lo tuve que investigar. Gran Bretaña es la isla localizada en la parte nor-occidental de Europa y contiene 3 países: Inglaterra, Escocia y Gales (ordenados por extensión territorial y población). Por tanto británico es el oriundo de cualquiera de estos países. Por cierto (de esto apenas me estoy enterando) hay dos formas de decir británico en inglés, una es british, que seguramente conocen, y la otra es briton, con su plural britons. La primera es tanto sustantivo como adjetivo, mientras que la segunda solo es sustantivo. No se si a escoceses y galeses les agraden estos términos. ...Wikipedia acaba de confirmar mis sospechas, 21% de los galeses y 31% de los escoceces prefiere que les llamen exclusivamente de acuerdo al nombre de su país. A los ingleses les es más aceptable que los mezclen, total ellos son los conquistadores.
Escocia y Gales tendrán su bandera y su selección de futbol pero La Familia Real es Familia Real Británica, o sea que la Reina los gobierna, y la Reina y su familia es inglesa. De hecho la Reina reina todo el Reino Unido, que es Gran Bretaña más Irlanda del Norte. También Reina a otros 15 países que pertenecen al commonwealth, pero eso para que vean sí nomás es simbólico (memorias del Imperio). La Reina cede gran parte del poder legal que tiene, oficialmente los monarcas británicos son los que en última instancia aprueban o rechazan las leyes aunque ninguno ha usado ese derecho desde 1707. Legalmente la monarquía nombra a los primeros ministros, pero por tradición (y aquí la tradición es ley), el primer ministro es el líder del partido mayoritario en la parte del parlamento que es electa, the house of commons. En la otra cámara, the house of lords, obtienen el puesto por nombramiento vitalicio, por herencia o por ser del clero, sí, así de anticuado, pero parece que funciona. La reina se reúne semanalmente con cada uno de los ministros y además de tomar el té, intercambian puntos de vista; todos la toman muy en cuenta. Punto importante, la Reina no solo es jefa de estado, también es la cabeza de la iglesia, la iglesia anglicana, oficialmente llamada Church of England. O sea que cuando me refiero al clero, no me refiero a clero católico, ese no tiene poder aquí.

Intentaré escribir un poco de más política inglesa, creo que es muy ilustrativo, pero antes vayamos con cosas básicas.

A - El saludo. Un hello a medio metro de distancia, nada de beso o abrazo, ni siquiera se dan la mano. No se que decir, supongo que manifiestan su afecto de otra forma, o a lo mejor no lo hacen. Me ha ganado la costumbre en un par de ocasiones, ninguna de ellas con ingleses, y ofrezco mi mano. La estrechan, pero no se siente natural. Probaré con un inglés a ver que pasa.

B - La ropa. La moda les queda, no se si de aquí se origine, pero todo lo inn les va muy bien. Las inglesas tienen la necesidad de lucir su cuerpo. También hay muchos ingleses (varones) lucidos. A ellas les gusta salir poco tapadas a la calle, y si hace frío lo toman como un reto. Ayer vi unas en faldititas y sopló un ventarrón helado, pues gritaron como si fuera la montaña rusa. Supongo que todos tenemos nuestras diversiones masoquistas, por ejemplo a mi me gusta la montaña rusa, hay otros que les gustan las películas de terror. A mi no me gustan las pelíulas de terror.

C- La comida. Pues no es México, pero hay muchas cosas sabrosas por acá. Tal vez sea mi herencia inglesa (mi abuelita era de estos rumbos) pero me quejo mucho menos que varios extranjeros que conozco. Tienen unas salchichas condimentadas con cosas diferentes, jitomate, frutas, hierbitas, que saben bastante bien. Bueno, las de frutas no me gustaron tanto, pero las demás me encantan. El té es la neta, para cualquier ocasión tu agüita caliente con olor herboso. Casi todo mundo tiene tetera eléctrica, hierven el agua de volón pinpon. Las tartas de pollo y champiñones, de bisteck y riñón, de puro bisteck, saben buenos (Se me hace más natural decir pay, pero no esta en el diccionario y no se como se escribe en plural, así que me tengo que apegar a tarta, que suena raro. Aunque, si no esta en el diccionario supongo que lo puedo escribir como yo quiera, de todas formas no me atrevo). Mucho cordero, me encanta el cordero. Como que la naturaleza no les favorece mucho con frutas y verduras, son bastante caras y no se acostumbran tanto. Pobres, se infartan mucho, espero irme de aquí antes de engordar. Debo reconocer que muchos hacen bastante esfuerzo por estar sanos, incluso en la comida, pero no es lo tradicional.

La comida rápida tiene además de lo común (pizzas, hamburguesas, pollo frito), kebabs, que podríamos decir son los auténticos tacos árabes, estan bastante efectivos. Lo que te llega a hartar si comes mucho en la calle son las chips (papas fritas), se come de a madres. ¿Saben con que las comen? Con vinagre. A muchos les parecerá extraño e incluso poco apetitoso, pero para mi que me encanta el piedrazo* y las papas en vinagre, pues las chips con vinagre son perfectas. Aparte les puedes echar catsup. El fish and chips hasta ahora me decepcionó, nada más lo he comido 1 vez, creo que tengo que dejer pasar varios días sin comer papa (lo cual por estos rumbos es un poco difícil) y después probar fish and chips.
El pan esta rico y hay vinos y quesos importados no muy caros. Como bastante queso, pero todavía no le entro al cheddar, que es lo común aquí, y le sigo llendo a los franceses en ese aspecto. El otro día probé un cheddar mucho mejor que los que hay en México, a lo mejor hay que darles chance.
Creo que muchos platillos gringos los preparan mejor aquí, o vienen de aquí y los gringos los distorsionaron; pavo, gravy, papas, carne en general. La excepción es el pollo frito empanizado, que seguramente viene de Estados Unidos y esperemos que allá les salga mejor, porque aquí como que no.
En lo que se la sacan y creo que deberían ser más famosos por ello, es en pastelillos y cosas tipo galletas. Que casualidad, cosas como para acompañar el té. Creo que les salen perrísimas, en su punto en cuanto a dulzura, crocantez y humedad.

Y para terminar esta sección,
D - La cerveza. La cerveza tiene mucho de tradicional, por ejemplo hay muchas cervecerías locales. La variedad de cerveza es impresionanate, tanto nacional como importada. Hay Sol y Corona de a montón, debo decir que son las más ligeras que se consiguen. Las de aquí varían mucho en sabor, desde dulces, fermentadas con miel, muy ricas, hasta bien amargas. Todas con bastante cuerpo.
Otra cosa que se me hace muy tradicional de la cerveza es que en el pub, se pide a granel. Lo menos que te venden es media pint, que es como cuarto de litro, pero me ha tocado un par de veces que llega un inglés a la barra y pide 2 y media pints de tal cerveza; o dos de tal cerveza y una y media de tal otra, como si fuera el mercado. Con dos pints tienes para ponerte alegre, se dice y se toma fácil, pero es poco más de una caguama, y de cerveza que tiene algo más de alcohol que la Negra Modelo. Por cierto que algunos vasos tienen una marquita que certifica que efectivamente es un pint lo que te estan vendiendo, ni más ni menos (1 pint = 0.568 l).

Bueno, espero no haberlos aburrido con estas cosas tan fundamentales. Seguiré hablando de los ingleses e intentaré pasar a temas más complejos.


*piedrazo: comida que consta de pan cocinado en horno de leña, endurecido, sumergido en una mezcla de vinagres diversos (caña, uva, piña), frecuentemente aderezado con sal de chile, salsa de chile, cebolla y zanahorias curtidas. En ocasiones se le agrega queso fresco. Común en las calles de la ciudad de Oaxaca, frecuentemente vendido con otros productos en vinagre como mangos o papas.
Curiosamente no encontré ninguna referencia al piedrazo en internet excepto una mención muy indirecta en una nota del periódico Noticias. Tal vez soy el primero que define al piedrazo en internet.

Sunday, November 19, 2006

DE TOCHO MOROCHO

Estando en México me dijeron que en la Universidad de Sheffield había gente de todas partes del mundo. Esto me hacía mucha ilusión. Cuando llegué comprobé que había muchos hindús, chinos y bastantes personas del medio, medio lejano y lejano oriente. Esperaba más europeos. Extrañaba el ambiente que recordaba de Paris o inclusive Oaxaca en que escuchabas harto alemán, italiano, francés (ya se que en Paris eso es obvio), holandés, e idiomas similares y conexos. Estuve unos días en Londres y allí sí de plano se pasan, escuchas un montón de idiomas europeos y un montón de idiomas cuyo origen desconozco, ha de ser como Toronto. Pensaba que era una persona que gustaba de conocer cosas nuevas, pero me he dado cuenta, no se si por los años, que prefiero la familiaridad. Pensaba que era una persona muy adaptable. Soy tolerante, pero no adaptable. ¿Pero que creen? Pienso rejuvenecerme, pienso convertirme en la persona que creía ser. Estaría mucho más satisfecho conmigo y probablemente disfrutaría más de la vida. De hecho ya lo estoy haciendo. Estoy contento de haber aprendido más de mi, quedándome en México creo que hubiera vivido en el engaño mucho, mucho tiempo. Incluso estoy diciendo las introspecciones antes de narrar, ¡eso es cambio!

Bueno, pero les estaba contando, no solo no encontré los idiomas que esperaba, sino que además me dio la impresión de que cada quien se recluía con su bandita, los árabes por un lado, los africanos por el otro, chinos, hindús e ingleses (ah sí, también hay ingleses, de raza incluso, no solo nacionalidad) formando poblaciones bastante bien diferenciadas. Eso de poblaciones diferenciadas se usa cuando hablas del desarrollo, las celulitas van tomando distintos linajes, se van diferenciando, en músculo, neurona, piel, etc. Esta diferenciación me decepcionó un poco. Se me hacía que el sistema te inducía al apartheid. Un apartheid con mucho respeto entre los distintos grupos, pero apartheid al fin. Después de algunos esfuerzos me di cuenta de que no había una mente perversa detrás de todo esto, tampoco somos una bola de cabezas duras que solo queremos hacer las cosas como estamos acostumbrados, no. Pero sí hubo algo que me hizo sobresaltar, somos diferentes.

Tener otro idioma es una gran diferencia, tener una escritura ideográfica y no fonética es otro universo, ser metodista es muy diferente que ser católico, ser budista ni se diga. Marcos o el delegado cero, como gusten llamarle, y el EZLN ya lo habían dicho: Hay que reconocer las diferencias. Somos del color de la tierra y la tierra tiene mil colores. Lo fregón es que a pesar de las diferencias nos podemos llevar bien, incluso podemos disfrutar mucho unos de otros.

Citando a otro de mis ídolos, aunque a un nivel diferente que el sub, diría Quentin Tarantino que lo gracioso son las pequeñas diferencias. Con mi compañero de departamento chino, Guofei, me llevo muy bien, a pesar de que me es difícil entenderle porque tiene mucho acento y le falta algo de vocabulario en inglés. Entre las cosas diferentes de Goufei esta que se presenta como Phillip, muchos chinos se ponen nombres occidentales para facilitarnos la vida y supongo que también se las facilita a ellos. Conocí a otras chinas que hablan poco inglés, pero eso sí, se llaman Carol y Helen. Hablando de nombres, conocí a una hindú que se llama Brenda. No me extrañó puesto que si hay tanta influencia inglesa en la India como para que los hindús jueguen mejor al cricket que los ingleses, por que no se llamaría Brenda una hindú, aparte ella se veía bastante occidentalizada. La vi en una reunión de estudiantes de maestría y los de su salón se pusieron etiquetas con sus nombre. Fue allí que me di cuenta que su nombre no es Brenda sino Bryndha, pequeñas diferencias. Le comenté de mi error y me dijo un tanto seria que solo los cristianos usan nombres ingleses pues claro. Supongo que a los papás mexicanos modernos que le ponen Brayan (sic) o Britney a sus hijos no les interesa si los van a poder bautizar, o le pondrán Maria Britney a la niña y que Dios nos agarre confesados.

Con el hindú que vivo no me llevo tan bien, siempre esta con otros 3 hindús platicando en hindi entonces esta medio canijo. Aparte deja la cocina hecha un asco, creo que no esta acostumbrado a considerar los restos de comida como suciedad, en serio. Guofei en cambio es bastante limpio, incluso, cosa extraña, no comparte sus platos ni cubiertos, los tiene apartados para uso personal.

Por último, déjenme comentarles que es un alivio juntarse de vez en cuando con mexicanos. Al principio me dio miedo de que ya no iba a querer conocer gente de otros lados, pero ayer comprobé que no es el caso. Hubo un festival de comida internacional seguida de noche disco (le pusieron World Disco) y pues al principio sí me junté más con los mexicanos, pero al rato andaba platicando con una amiga iraní, conocí a un francés, un italiano, un griego (este último buscaba mota) y a otras dos iraníes. Comí griego, japonés y malayo, muy rico. Los mexicanos vendieron burritos, con una nota aclaratoria que nadie leyó (salvo yo, obviamente) diciendo que el burrito es del norte del país y que es diferente el que se hace en México del que se hace en Estados Unidos. No tuve que preguntar porqué la elección de burritos, es de las pocas comidas mexicanas que no cuesta una fortuna hacer, conseguir tortillas de harina no es tan difícil ni caro. Las griegas se aventaron unos bailes de esos de todas abrazadas, muy bonitos. Por cierto había una griega que con todo respeto para mi noviecita que la quiero mucho y le mando unos besos, me gustó bastante.

Había un salón con hookas y karaoke. Rápidamente me apunté y realicé con bastante éxito uno de mis sueños, cantar Stairway to Heaven en público. Al anunciarme dijeron que había escogido una canción que duraba media hora, después aclararon que 8 minutos. Y sí, el principio fue lento, pero a la hora de los guitarrazos me emocioné y fui el evento. Al final me aplaudieron mucho. Varios desconocidos me felicitaron personalmente. Supongo que más por el show que por la voz, pero si hubiera estado muy jodida la voz pues el show no se armaba. Al ratote canté Stayin´ Alive y no la armé, esa nunca la había cantado, pensé que era fácil pero no. Además como traigo barbita, me ando quedando pelón y no me he cortado el pelo, me sentí con look de Bee Gee, afortunadamente todavía no (dar click aqui si no se de acuerdan lo espantoso del aspecto).

El World Disco me hizo comprobar lo que quería oír, nos parecemos en muchas cosas. De hecho la selección de canciones bien pudo haber salido de unos 15 años en Iztapalapa: Follow the Leader, La Macarena, Bob Marley, Los Gypsey Kings, Kaoma, Shakira de a montón, y claro, el hit fue Tarkan. Esta bien, hubo varias canciones hindús que todavía no conocen en Iztapalapa, pero las hacemos conocidas ¿cual es el problema? De que pegarían, pegarían. Estuve pensando un buen rato en un hit mundial mexicano que pudieran poner y no se me ocurría nada, lo primero que llegó a mi mente fue Livin´la Vida Loca, me tardé unos segundos en acordarme que el Ricky es boricua. Pasaron oye como va, pero esa es de Tito Puente, no de Santana. Después me dije "no pues bésame mucho no la van a tocar". Ya se me había olvidado el asunto y que llegan Ritchie Valens al rescate, "para bailar la bamba", a huevo. Por cierto iba de guayabera y nadie reconoció que era mexicano, más bien creen que soy árabe o hindú.

Se me hace mucho más importante el principio de esta entrada que el final, pero el evento de anoche calmó el impacto de las nuevas experiencias y me ayudó a armar mis ideas. Que padre que todavía hay cosas que descubrir de uno mismo.